Bernanke alerta para déficit insustentável

O presidente do Federal Reserve (Fed, o banco central dos EUA), Ben Bernanke, disse que os grandes déficits públicos dos EUA ameaçam a estabilidade financeira e que o governo americano não pode continuar a tomar empréstimos indefinidamente à atual taxa para financiar o rombo.

“Se não demonstrarmos um sólido comprometimento com a sustentabilidade fiscal no mais longo prazo, não teremos nem estabilidade financeira nem crescimento econômico saudável”, disse Bernanke em depoimento no Congresso. “A manutenção da confiança dos mercados financeiros exige que nós, como país, comecemos a planejar agora o restabelecimento do equilíbrio fiscal.”

O déficit público dos EUA deverá alcançar US$ 1,85 trilhão este ano, segundo projeções. Isso equivale a 13% da economia do país, segundo o Departamento de Orçamento do Congresso, de caráter suprapartidário.

“Não podemos permitir uma situação onde a dívida continue crescendo. Isso significaria cada vez mais pagamentos de juros, que incham o déficit, o que conduziria a uma situação insustentável”, disse ele.

Os comentários de Bernanke sinalizam que a autoridade monetária americana vê riscos de uma recaída na turbulência financeira, apesar de os mercados de crédito estarem dando sinais de estabilidade. Ele afirmou que o Fed não vai financiar os gastos do governo no longo prazo, ao mesmo tempo em que advertiu que o setor financeiro continua sob pressão e que a crise do crédito continua a restringir os gastos.

O presidente do Fed disse em seu pronunciamento perante a Comissão de Orçamento da Câmara dos Deputados que a preocupação com o déficit já estão influenciando os preços dos bônus de longo prazo do Tesouro dos EUA.

Os rendimentos dos bônus de 10 anos subiram cerca de 1 ponto percentual desde março, quando o Fed anunciou planos de comprar US$ 300 bilhões em bônus de longo prazo do governo dos EUA.

“Nas últimas semanas, os rendimentos dos papéis de mais longo prazo do Tesouro e do crédito imobiliário a juros fixos subiram”, afirmou Bernanke.

“Essas altas parecem refletir uma preocupação quanto a grandes déficits federais, mas se deve também outras causas, como o maior otimismo com relação às perspectivas da economia.”

Bernanke não fez referência à possibilidade de o Fed ampliar sua compra de títulos do Tesouro, o que funcionaria em sentido contrário à alta de seu rendimento. Com efeito, ele colocou a responsabilidade de enfrentar as preocupações com a dívida nas mãos do Congresso e do governo Obama.

“O Fed não monetizará a dívida”, disse Bernanke. Autoridades do Fed acreditam que a política equivalente a manter os juros inalterados envolveria algumas pequenas compras adicionais de títulos do Tesouro, além da quantidade declarada, à medida que os programas de compras fossem diminuindo gradualmente.