Os precatórios são ordem judicial irrecorrível para que o governo pague a dívida ao credor. Apesar da determinação judicial, governos estaduais, municipais e federal acumulam um grande estoque de dívida. Os créditos podem ser trabalhistas, dívidas de estados com empresas ou até de reajustes a servidores que não foram pagos.
Como o prazo de quitação é grande, muitos credores decidem por vender seus títulos com deságio de até 75%. Ou seja, por um precatório com valor de face de R$ 1 bilhão, chega-se a pagar R$ 250 milhões. Negócio atraente para empresas com dívidas fiscais, que usam créditos para fazer acerto de contas com o Fisco.