Luxemburgo pretende acabar com sigilo de paraísos fiscais

Autoridades buscam evitar fraudes fiscais sem afastar lucrativos clientes estrangeiros

A mensagem foi contundente e
perturbadora para um país cujos bancos atraíram milhões de euros do
exterior e cujo lema nacional “Queremos continuar a ser o que somos” é
um credo de resistência obstinada a mudanças.

“Nada é como era antes”, o
primeiro-ministro Jean-Claude Juncker disse ao Parlamento no mês
passado, explicando por que, depois de anos de resistência, Luxemburgo
decidiu iniciar o compartilhamento de informações com as autoridades
fiscais estrangeiras sobre o dinheiro escondido no país. “Nem tudo
mudou, mas muitas coisas mudaram. Outras mudanças são necessárias, ou
tudo vai mudar.”

A atenção esta semana para a
possibilidade da Apple e de outras empresas importantes dos Estados
Unidos evitarem impostos através de acordos fiscais no exterior
obscurece um desenvolvimento talvez mais significativo, com destaque
para o fim do sigilo bancário: as pressões implacáveis sobre centros
financeiros opacos em todo o mundo em meio a um ataque global contra a
evasão fiscal e o sigilo que a possibilita.

“O sigilo bancário é uma relíquia do
passado”, disse Algirdas Semeta, oficial de alto escalão da União
Europeia responsável por questões fiscais. “Em breve veremos a morte do
sigilo bancário em todo o mundo.”

Das avenidas varridas pela chuva da
capital de Luxemburgo até as lagoas ensolaradas das Ilhas Virgens
Britânicas no Caribe, as autoridades estão se esforçando para acabar com
o estigma de permitir fraudes fiscais e descobrir como mudar suas
maneiras secretas sem evitar lucrativos clientes estrangeiros.

A pressão, aumentada pelo recente
vazamento de arquivos confidenciais de paraísos fiscais, é “como um rolo
compressor”, disse Egide Thein, ex-diretor do Bureau de Desenvolvimento
Econômico de Luxemburgo.

Como manter este rolo compressor em
movimento foi o foco de uma reunião de cúpula da UE na quarta-feira, em
Bruxelas. O encontro não produziu decisões dramáticas mas encorajou a
Áustria, último país defensor fiel do sindicato do sigilo bancário, a
aceitar a ideia de compartilhar informações sobre contas bancárias
mantidas por estrangeiros – desde que países fora da União Europeia,
principalmente a Suíça, concordem em fazer o mesmo.

Áustria e Luxemburgo também prometeram
se inscrever até o final do ano em um programa de partilha automática de
dados que vão além de apenas bancos e incluem fundos e fundações, que
são amplamente utilizados pelos europeus ricos para esconder dinheiro.

A Comissão Europeia, braço executivo da
União Europeia, vem lutando há anos para ampliar o alcance da informação
financeira que é automaticamente compartilhada entre os 27
países-membros do bloco.

Ela também tem pressionado por uma
repressão ao “planejamento fiscal agressivo” de empresas multinacionais
como a Apple, que os investigadores do Congresso dizem ter evitado
bilhões em impostos nos EUA e em outros países através de uma elaborada
rede de empresas globais em torno de sedes com base na Irlanda.

A Irlanda, que detém a presidência
rotativa da UE, tem apoiado fortemente as medidas de combate à evasão
fiscal, que é ilegal, mas tem estado sob intenso escrutínio e crítica
nos últimos dias por seu papel em permitir esquemas de evasão fiscal.

O primeiro-ministro Enda Kenny, falando
quarta-feira em Bruxelas, disse que as regras fiscais globais “não
acompanharam” as mudanças econômicas na era digital, mas rejeitou as
afirmações de investigadores do Senado americano que a Irlanda tinha
dado a Apple uma taxa de imposto especial de 2%. “A Irlanda não faz
ofertas especiais ou promoções laterais com empresas”, disse.

Em muitos casos, porém, contornando
legais e ilegais de impostos ocorrem nos mesmos lugares – um arquipélago
global de pequenas “empresas amigas” ancoradas em segredo a impostos
baixos ou altamente flexível.

Luxemburgo, por exemplo, tem apenas 539
mil pessoas, mas serve como sede regional para uma série de grandes
empresas que reservam os seus lucros no país, em vez de fazer isso nos
países onde realmente fazem negócios.

É também um importante centro
financeiro, cujos 130 ou mais bancos, em sua maioria subsidiárias de
grandes instituições internacionais, que realizaram depósitos de cerca
de US$ 350 bilhões no final do ano passado —cerca de US$ 650 mil por
habitante.

Oficiais aqui rejeitam o rótulo de
“paraíso fiscal”, insistindo que Luxemburgo atrai tanto dinheiro, a
maior parte de estrangeiros, simplesmente porque o país oferece
estabilidade política, reguladores honestos e profissionais de finanças
multilingues.

Ao mesmo tempo, sua promessa de
participar de um programa europeu de intercâmbio de informação bancária é
um passo significativo e arriscado para um país que a Tax Justice
Network, um grupo de pesquisa com sede em Londres, marca como a “estrela
da morte” do segredo financeira na Europa por causa de sua antiga
oposição a uma maior transparência.

“Em cinco anos, não haverá paraísos
fiscais na Terra”, previu Thein, porque “um país não pode prosperar no
longo prazo roubando os impostos de outras pessoas “.